Lactose

Um vom menschlichen Körper aufgenommen werden zu können, muss sie im Dünndarm von dem Enzym Lactase in ihre Bausteine Glukose (Traubenzucker) und Galaktose (Schleimzucker) gespalten werden. Bei Babys ist dieses Enzym in der Regel in ausreichender Menge vorhanden, mit zunehmendem Alter nimmt seine Produktion jedoch ab. Wie stark, ist in den verschiedenen Völkern der Welt sehr unterschiedlich ausgeprägt. Ist das Enzym nicht in ausreichender Menge vorhanden, wandert die Lactose weiter in den Dickdarm, wo sie Bakterien als Nahrung dient. Deren Stoffwechselprodukte können unter anderem Blähungen, Bauchschmerzen oder Bakterien verursachen. In der Medizin spricht man dann von Laktoseintoleranz. Laktose kann auch als Bakterien eingenommen werden. Dabei erhöht sie im Darm den osmotischen Druck, Wasser strömt ein. Dadurch wird die Darmwand gedehnt und der Stuhlgang begünstigt.